El papel del Representante Personal. Cuando alguien es nombrado Representante Personal (Personal Representative) en Florida, no se trata simplemente de un título honorífico, sino de una posición que conlleva una responsabilidad legal significativa. Armado con las “Cartas de Administración” (Letters of Administration) emitidas por la corte, esta persona se convierte en el “rostro” de la sucesión, autorizada para actuar en nombre del difunto. Pero, ¿qué hace exactamente un representante y qué trampas debe evitar?
¿Quién puede ser Representante Personal en Florida?
El papel del Representante Personal.Según la ley de Florida, un Representante Personal debe tener al menos 18 años y no puede tener una condena por un delito grave (felony). Una regla crucial a tener en cuenta: si alguien no es residente de Florida, solo puede servir como representante si es un pariente cercano del difunto (como cónyuge, hijo, padre o hermano). Las cortes del condado de Broward verifican estrictamente estos criterios antes de realizar el nombramiento.
Tareas y obligaciones clave
El deber del representante es “recaudar, preservar y distribuir” el patrimonio. En la práctica, esto implica lo siguiente:
- Asegurar los activos: Los bienes del difunto deben ser protegidos. Esto puede incluir cambiar las cerraduras de las propiedades inmobiliarias, pagar las primas de seguros o trasladar los bienes personales a un lugar seguro.
- Gestión de acreedores: El representante está obligado a publicar un aviso formal en un periódico local y notificar directamente a los acreedores conocidos (como bancos o hospitales).
- Responsabilidades fiscales: Es responsable de la última declaración de impuestos sobre la renta del difunto y de gestionar los asuntos fiscales de la sucesión (incluida la obtención de un número EIN si es necesario).
- Contabilidad final (Accounting): Al final del proceso, se debe preparar un informe detallado para los herederos y la corte, rindiendo cuentas de cada centavo gestionado durante el procedimiento.
La trampa más grande: El deber fiduciario (Fiduciary Duty)
El Representante Personal tiene lo que se conoce como un deber fiduciario. Esto significa que siempre debe priorizar los intereses de los herederos y acreedores por encima de los suyos.
Las acciones estrictamente prohibidas incluyen:
- Retiros no autorizados: Muchos creen que, como representantes, son libres de usar las tarjetas bancarias del difunto. Esto puede considerarse un delito penal grave.
- Venta de activos por debajo del valor de mercado: Si un representante vende bienes raíces a un amigo por debajo del precio de mercado, los herederos pueden demandar por la pérdida de ingresos.
- Mezcla de fondos: El dinero de la sucesión nunca debe mantenerse en una cuenta bancaria personal. Se debe abrir una cuenta bancaria de sucesión separada para este propósito.
¿Se le paga al Representante Personal?
El papel del Representante Personal.Sí, la ley de Florida reconoce el trabajo realizado por el representante. Generalmente, tienen derecho a una comisión basada en un porcentaje del valor del patrimonio (a menudo el 3%), aunque pueden renunciar a estos honorarios, por ejemplo, si son miembros de la familia.
Servir como Representante Personal es una tarea exigente, especialmente cuando los herederos viven en el extranjero. Por esta razón, la mayoría de las cortes de Florida requieren la intervención de un abogado profesional de sucesiones (probate attorney) para guiar al representante y asegurar que no cometa errores por los cuales podría ser considerado personalmente responsable.
